Vladimir Kramnik

Vladimir Kramnik wurde am 25. Juni 1975 in Tuapse, Russland, geboren. Schon in jungen Jahren zeigte er sein Schachtalent und wurde im Alter von 11 Jahren an der renommierten Schachschule von Mikhail Botvinnik aufgenommen. 1991, im Alter von 16 Jahren, gewann er die Weltjugendmeisterschaft für Spieler unter 18, und ein Jahr später wurde er in das russische Nationalteam für die Schacholympiade 1992 berufen, wo er mit einer beeindruckenden Punktzahl von 8,5/9 dazu beitrug, dass Russland die Goldmedaille gewann.

1993 erlangte Kramnik den Großmeistertitel und begann, auf höchstem Niveau zu konkurrieren. Mitte der 90er Jahre zählte er bereits zu den führenden Schachspielern der Welt: 1995 belegte er im Turnier in Dos Ermanas den zweiten Platz, nur hinter Kasparov; und 1998 spielte er für Russland bei der Olympiade in Elista, wo er erneut Gold gewann. In dieser Zeit wurde Kramnik für sein solides positionelles Spiel und sein tiefes strategisches Verständnis bekannt.

2000 erwarb Kramnik das Recht, Garry Kasparov um den Weltmeistertitel herauszufordern. Das Match fand in London statt und endete in einer großen Überraschung – Kramnik besiegte Kasparov.

2006 verteidigte Topalov seinen Titel in einem Einigungsmatch gegen Vladimir Kramnik in Elista, Russland. Das Match war angespannt und umstritten und wurde berühmt-berüchtigt durch den sogenannten „Toiletgate“-Skandal, bei dem Topalovs Team Kramnik beschuldigte, übermäßig oft die Toilette zu benutzen, wobei behauptet wurde, er könne dort computerbasierte Unterstützung erhalten.

Nachdem er Kasparov abgesetzt hatte, verteidigte Kramnik 2004 seinen Titel, indem er Peter Leko in einem Match besiegte, das 7:7 endete – Kramnik behielt die Krone, da er als amtierender Champion im Falle eines Unentschiedens den Vorteil hatte. In dieser Zeit gewann er weiterhin prestigeträchtige Turniere, darunter Dortmund (2001, 2003, 2004, 2006), Linares (2003) und Monte Carlo (2004). Obwohl er oft von den dynamischen Spielstilen von Topalov und Anand überschattet wurde, blieb Kramnik unglaublich schwer zu schlagen und etablierte sich als der beste Verteidiger der Welt.

2018 nahm er an seinem letzten Kandidatenturnier teil, belegte jedoch einen unbefriedigenden fünften Platz. Am 29. Januar 2019 kündigte Kramnik nach dem Turnier in Vaik an Zee seinen Rückzug aus dem professionellen Schach an, um sich auf sein Privatleben und Projekte zur Weiterentwicklung des Schachs zu konzentrieren.